Tổ chức Y tế Thế giới cho biết đã có hơn 18.000 trường hợp mắc bệnh đậu mùa khỉ được báo cáo trên toàn cầu từ 78 quốc gia, trong đó phần lớn ở châu Âu.
WHO đã tuyên bố đợt bùng phát là tình trạng khẩn cấp về sức khỏe toàn cầu vào thứ Bảy.
Cho đến nay, 98% các trường hợp bên ngoài các quốc gia ở châu Phi nơi lưu hành virus này đã được báo cáo ở nam giới có quan hệ tình dục đồng giới, WHO cho biết.
Tổng giám đốc WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus kêu gọi nhóm đó xem xét giảm số lượng bạn tình mới và trao đổi chi tiết liên lạc với bất kỳ đối tác mới nào.
“Đây là một đợt bùng phát có thể ngăn chặn được… Cách tốt nhất để làm điều đó là giảm nguy cơ phơi nhiễm,” Tedros nói trong một cuộc họp báo từ Geneva.
“Điều đó có nghĩa là đưa ra những lựa chọn an toàn cho bản thân và những người khác”.
Tuy nhiên, WHO nhấn mạnh rằng bất kỳ ai cũng có thể bị nhiễm bệnh.
Tedros cho biết: “Ngoài việc lây truyền qua quan hệ tình dục, bệnh đậu khỉ cũng có thể lây lan trong các hộ gia đình thông qua tiếp xúc gần gũi giữa người với người, chẳng hạn như ôm và hôn, trên khăn tắm hoặc bộ khăn trải giường bị ô nhiễm.”
Tedros nói: “Nếu các quốc gia, cộng đồng và cá nhân tự thông báo cho mình, có thể dừng lại sự bùng phát và thực hiện các bước cần thiết để ngăn chặn sự lây truyền và bảo vệ các nhóm dễ bị tổn thương.”
Bệnh đậu mùa khỉ đang trong quá trình được đổi tên, để tránh cái tên bị “vũ khí hóa” hoặc sử dụng theo cách phân biệt chủng tộc, giám đốc phụ trách các trường hợp khẩn cấp của WHO Mike Ryan cho biết.
Cơ quan Liên hợp quốc khuyến cáo nên tiêm vắc xin cho các nhóm nguy cơ cao, bao gồm cả nhân viên y tế và nam giới có quan hệ tình dục đồng giới với nhiều bạn tình.
Nó cảnh báo rằng phải mất vài tuần sau khi tiêm liều vắc-xin thứ hai để được bảo vệ hoàn toàn, vì vậy mọi người nên thực hiện các biện pháp phòng ngừa khác cho đến thời điểm đó.
Khoảng 10% bệnh nhân đã phải nhập viện trong đợt bùng phát hiện nay và 5 người đã tử vong, tất cả đều ở Châu Phi, WHO cho biết.
Bệnh đậu mùa khỉ đã từng là một vấn đề sức khỏe cộng đồng bị bỏ quên trên toàn cầu ở các khu vực của châu Phi trong nhiều thập kỷ nhưng các trường hợp bệnh bắt đầu được báo cáo bên ngoài các quốc gia nơi nó lưu hành vào tháng Năm.
Nó thường gây ra các triệu chứng nhẹ đến trung bình, bao gồm sốt, mệt mỏi và các tổn thương da đau đớn sẽ khỏi trong vòng vài tuần.
Theo WHO, vi rút đậu mùa và đậu mùa khỉ có liên quan chặt chẽ với nhau, và thế hệ vắc xin đậu mùa đầu tiên có hiệu quả tới 85% trong việc ngăn ngừa bệnh đậu mùa ở khỉ.
Tedros cho biết hôm thứ Tư có khoảng 16 triệu liều vắc xin đã được phê duyệt nhưng chỉ với số lượng lớn, vì vậy sẽ mất vài tháng để đưa chúng vào lọ.
Ông nói thêm, WHO đang kêu gọi các quốc gia có kho dự trữ chia sẻ vắc xin trong khi nguồn cung bị hạn chế.
Người ta ước tính rằng sẽ cần từ năm triệu đến 10 triệu liều vắc-xin để bảo vệ tất cả các nhóm có nguy cơ cao.