Renan Marchesini và vợ đã bay đến Gold Coast vào ngày 1 tháng 3 năm 2020 - chỉ 19 ngày trước khi Úc đóng cửa biên giới và làm tê liệt ngành giáo dục trị giá 37,5 tỷ đô la phụ thuộc vào sinh viên quốc tế
Một năm sau, và cựu giám đốc ngân hàng São Paulo nói rằng "đó là một thời điểm hoàn toàn khác trong cuộc đời chúng tôi".
“Tôi đã dừng chân ở Los Angeles và những điều này đang trở nên điên rồ,” Marchesini nói.
"Tôi nói với vợ: 'Chuyện này thực sự nghiêm trọng, chúng ta nên cẩn thận'."
Marchesini hiện là một trong 18 sinh viên đang theo học tại trường Anh ngữ Inforum Education ở Southport.
Nhưng khi lần đầu tiên đăng ký học cách đây hơn một năm, Marchesini đã là một trong số 300 người.
94% kinh doanh sụt giảm
Simon Craft đã là giám đốc điều hành của Inforum Education trong 14 năm nhưng đã chứng kiến số lượng ghi danh giảm 94% trong thời gian đại dịch.
Ông cho biết chỉ một nửa trong số lực lượng lao động của ông vẫn còn việc làm.
Ông Craft nói: “Mọi người đều tham gia JobKeeper.”
"Với JobKeeper kết thúc từ ngày 28 tháng 3, nó không để lại cho chúng tôi nhiều lựa chọn, chúng tôi sẽ buộc phải sa thải nhất năm hoặc sáu nhân viên khác."
Theo nghiên cứu từ Viện Mitchell, 37.333 sinh viên quốc tế đã rời Queensland từ tháng 3 đến tháng 10 năm ngoái trong khi trên toàn quốc, ước tính khoảng 80 đến 90% số đơn xin thị thực sinh viên đã giảm.
Mô hình trong báo cáo kết luận rằng nếu không có thay đổi lớn, chỉ có 290.000 sinh viên quốc tế sẽ sống ở Úc vào tháng 7 năm 2021 - giảm so với 578.000 vào tháng 10 năm 2019.
Nếu các biên giới quốc tế vẫn bị đóng cửa cho đến tháng 7 năm 2022, người ta ước tính rằng con số đó sẽ giảm thêm xuống còn 165.000.
Ông Craft nói: “Chúng tôi không mong đợi các biên giới sẽ được mở lại vào ngày mai, chúng tôi biết rủi ro”.
"Nhưng nếu chính phủ không có kế hoạch hoặc cho chúng tôi biết cách thức và thời điểm họ sẽ mở biên giới quốc tế, chúng tôi không thể lập kế hoạch gì cả."
Hy vọng mở cửa trở lại biên giới phụ thuộc vào vắc xin
Các số liệu gần đây của chính phủ cho thấy vào đầu tháng 3, khoảng 374.000 người có thị thực du học sinh tiểu học vẫn ở lại Úc, mang lại doanh thu kinh tế 9 tỷ đô la theo Hiệp hội Giáo dục Quốc tế.
Viện Mitchell ước tính rằng giáo dục quốc tế đại diện cho doanh thu hàng năm trị giá 37,5 tỷ đô la cho nền kinh tế, với 57% hoặc 21,4 tỷ đô la liên quan đến hàng hóa và dịch vụ được chi tiêu trong nền kinh tế rộng lớn hơn.
Tuần trước, Thủ quỹ của NSW Dominic Perrottet đã đề xuất ưu tiên các chuyến bay cho một số sinh viên quốc tế trên người Úc để giúp ngành giáo dục phục hồi.
Queensland đã đề nghị xây dựng một cơ sở kiểm dịch khu vực gần Toowoomba để cho phép nhiều người hơn bay vào Úc.
Vào tháng 11 năm 2020, một chuyến bay thuê bao chở 63 sinh viên quốc tế đã hạ cánh xuống Darwin, sinh viên tự chi trả trong khi Đại học Charles Darwin chi trả phí kiểm dịch cho họ.
Nhưng chương trình thí điểm đó đã không được áp dụng rộng rãi.
Chính phủ liên bang chưa đưa ra thời hạn nhất định cho việc mở lại các biên giới quốc tế nhưng đã đề xuất vào cuối năm 2021 hoặc đầu năm 2022.
"Khi đối phó với đại dịch, bạn không thể có một quả cầu pha lê hoàn hảo", Bộ trưởng Thương mại, Du lịch và Đầu tư Dan Tehan nói tại Gold Coast tuần trước.
"Chúng tôi sẽ xem việc triển khai vắc-xin đang diễn ra như thế nào trên toàn cầu.”
"Hy vọng rằng chúng ta sẽ mở cửa đầy đủ các biên giới quốc tế vào đầu năm sau."
Nhu cầu trị giá 1 triệu đô la
Ông Craft nói rằng nếu không có sự gia hạn của JobKeeper hoặc một mốc thời gian nhất định về biên giới thì không rõ doanh nghiệp của ông sẽ tồn tại được bao lâu.
Ông nói: “Trong suốt thời gian COVID, chúng tôi vẫn nhận được đơn hàng trị giá khoảng 1 triệu đô la từ các sinh viên.”
"Nhưng tất nhiên các sinh viên sẽ không trả tiền cho đến khi chính phủ nói điều gì đó về thời điểm họ sẽ mở lại biên giới.”
"Tất cả chúng tôi đều là những doanh nghiệp khả thi, có lợi nhuận trước khi chính phủ đóng cửa biên giới quốc tế."
Trong khi ông Craft "quyết tâm bám trụ ở đó", ông cho biết việc mất đi sinh viên quốc tế, nhiều người trong số họ làm việc trong lĩnh vực khách sạn hoặc hái trái cây theo mùa, gây ra những hậu quả kinh tế lớn hơn.
Ông nói: “Rất nhiều người trong số họ kết thúc cuộc sống ở đây và bắt đầu công việc kinh doanh của riêng mình.”
"Họ phải làm việc thực sự, thực sự chăm chỉ, họ phải trả rất nhiều tiền cho phí đăng ký nếu họ muốn tiếp tục và đăng ký thường trú nhân."
Trong khi đảm nhận công việc đầu bếp và dọn dẹp, Renan Marchesini cho biết anh không chắc mình sẽ ở lại Úc bao lâu nữa, nhưng đó là "một năm tốt lành" đối với anh.
"Chúng tôi đang ở một nơi an toàn đối với COVID. Tôi không thể tưởng tượng nếu tôi sống ở Brazil trong thời điểm này, cuộc sống của tôi sẽ như thế nào", anh nói.