Trẻ em ở bang Victoria trong công việc chăm sóc trẻ em đang được cho ăn những bữa ăn không đáp ứng các nguyên tắc về sức khỏe, gây ra những lo ngại về dinh dưỡng và những hậu quả có thể xảy ra cả đời.
Một nghiên cứu mới của Đại học Deakin cho thấy hầu hết các trung tâm chăm sóc trẻ em đều có quá nhiều thực phẩm tinh chế như bánh quy và bánh nướng nhỏ.
Trẻ em đang thiếu trái cây và rau quả và gần 2/3 nhân viên lập thực đơn cho chúng không được đào tạo về dinh dưỡng.
Nghiên cứu dựa trên cuộc khảo sát 89 trung tâm, với 18 trung tâm cung cấp thực đơn và công thức nấu ăn trong hai tuần của họ. Trong số 18, chỉ một thực phẩm đáp ứng các nguyên tắc tiêu chuẩn thực phẩm.
Tác giả chính Audrey Elford cho biết: “Chúng tôi biết rằng có một mối lo ngại giữa các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em rằng‘ thực đơn lành mạnh ’, bao gồm nhiều trái cây và rau quả, sẽ đắt hơn do chi phí của những thực phẩm này đang tăng lên.”
“Nhiều người cũng tin rằng thực phẩm lành mạnh sẽ chỉ bị lãng phí vì lầm tưởng rằng trẻ em thích ăn những thực phẩm kém lành mạnh hơn”.
Bà Elford chỉ ra nghiên cứu của Đại học Edith Cowan từ năm 2020, cho thấy ngân sách thực phẩm trung bình ở các trung tâm chăm sóc trẻ em là 2 đô la một ngày cho mỗi trẻ.
Trẻ em được chăm sóc nên nhận được khoảng một nửa nhu cầu dinh dưỡng hàng ngày trong bữa trà sáng, bữa trưa và bữa trà chiều, và thậm chí nhiều hơn nếu chúng được chăm sóc cho bữa sáng và bữa ăn nhẹ muộn, bà nói.
Bà Elford nói: “Ở giai đoạn này trong quá trình phát triển của chúng, trẻ em trước tuổi đi học đang thiết lập sở thích của chúng đối với các loại thực phẩm khác nhau, vì vậy những gì chúng đang ăn không chỉ quan trọng đối với nhu cầu dinh dưỡng hiện tại mà còn ảnh hưởng đến thói quen ăn uống lâu dài của chúng.”
Chỉ một nửa số trung tâm được khảo sát đã tận dụng các công cụ như FoodChecker trên dịch vụ tư vấn ăn uống lành mạnh của Nutrition Australia, cung cấp đào tạo, thực đơn mẫu và công cụ lập kế hoạch thực đơn.
Chuyên gia dinh dưỡng nhi khoa Miriam Raleigh của Child Nutrition đã mô tả những phát hiện này là “thực sự đáng buồn và đáng thất vọng”, nhưng không nhất thiết phải ngạc nhiên với giá thực phẩm tươi sống hiện tại.
Bà đặc biệt thất vọng bởi các trung tâm không sử dụng các nguồn tài nguyên miễn phí.
Bà nói với AAP: “Nếu họ hầu như không kiếm được một miếng hoa quả nào, thì đó là một điều đáng lo ngại.”
“Tôi chỉ có thể cho rằng đó là vấn đề liên quan đến thời gian và nhân viên.”
Bà cho biết, đến thời điểm được công nhận, các nhà điều hành chăm sóc trẻ đã liên hệ với cô Raleigh để tiến hành đánh giá thực đơn.
Nhân viên nhà bếp tận tâm từng quản lý thực đơn ở các trung tâm, nhưng điều đó dường như không còn là trường hợp của nhiều người.
Việc chi tiêu 2 đô la một ngày khiến bà Raleigh “cảm thấy buồn nôn” và cần phải thay đổi, bà nói, đề xuất một sự thúc đẩy nâng cao nhận thức về các nguồn tài nguyên miễn phí có sẵn cho các trung tâm và biết thêm thông tin về cách sử dụng chúng.
“Các nguồn tài nguyên miễn phí ngoài kia rất tốt,”
“(Điều đó sẽ thực sự làm nổi bật rằng nó không khó.”
Ngoài ra, nếu các trung tâm lo ngại về chi phí của trái cây và rau tươi, họ luôn có thể sử dụng các loại thay thế đông lạnh hoặc đóng hộp để tăng cường dinh dưỡng.
